Le Plan Directeur de la portion de Ceinture Verte de Ningbo, le long de la rivière Xiaojia, vise la préservation d’une zone rurale de 22 km2, encerclée par l’urbanisation de la métropole de 7 millions d’habitants. Le projet consiste à protéger l’environnement naturel et le patrimoine rural de la région avec l’appui d’actions à caractère social et économique et en tentant d’endiguer l’exode des habitants des villages. La stratégie de réhabilitation rurale et environnementale s’est construite sur l’identité singulière des villages existants, l’agriculture et la relation omniprésente à l’eau dans le paysage. En développant un nouveau modèle économique rural tirant profit de la proximité avec la métropole, l’équipe néerlandaise, belge et chinoise (KuiperCompagnons, Connecting Cities, Citilinks) d’urbanistes et paysagistes a conçu un projet original de ceinture verte qui redonne un avenir aux zones rurales de Chine. Le rapport à l’eau a été repensé en créant une vaste zone inondable dont le paysage peut s’adapter aux périodes de crues en devenant un bassin paysager de récolte des eaux, sans mettre en péril les habitations rurales alentour. L’approche paysagère est complétée par une définition prudente des activités touristiques visant un public urbain en recherche de nature, une plateforme digitale permettant de reconnecter citadins et villageois, et un plan de mobilité partagée qui exclut la circulation automobile du site.^st Fruit d’une collaboration étroite avec l’Institut d’Urbanisme de la Ville de Ningbo (NBPI), le projet a reçu le prix du meilleure projet d’urbanisme de la Province du Zhejiang en 2017.